Chór Uniwersytetu Śląskiego "Harmonia" w Cieszynie pod dyrekcją Izabelli Zieleckiej-Panek, na podstawie przedłożonego dorobku artystycznego, nagrań CD i DVD został zakwalifikowany do udziału w II World Choir Festival Grand Prix St. Petersburg 2008.

Chór Uniwersytetu Śląskiego 'Harmonia' na II World Choir Festival Grand Prix St. Petersburg Russia 2008

Radość nasza - dyrygentki, chórzystów oraz dyrekcji Instytutu Muzyki była wręcz nieogarniona. Tym większa, iż udział w konkursie w Sankt Petersburgu miał stać się ukoronowaniem 100-letniej działalności Towarzystwa Śpiewaczego "Harmonia" w Cieszynie, jubileuszu przypadającego w 2008 roku.

Po tegorocznym tournee koncertowym chóru w Szwajcarii, Czechach, Holandii przyszedł czas na St. Petersburg - miejsce nieodzowne dla zrozumienia dziejów, kultury, charakteru Rosji. Przygotowywaliśmy się do konkursu bardzo skrupulatnie pod względem artystycznym i ... organizacyjnym. Kilkakrotne wizyty w Konsulacie Federacji Rosyjskiej, dziesiątki wymaganych dokumentów w celu uzyskania wiz były wstępem do zmierzenia się z jakże różną od naszej, zapomnianą już orientacją polityczną.

Przebywaliśmy w St. Petersburgu od 18 do 22 czerwca. Organizatorzy festiwalu, chyba w celu zrekompensowania nam fatalnych warunków bytowych, zapewnili maksimum atrakcji turystycznych. Z przewodnikiem mówiącym po polsku zwiedziliśmy większość ważniejszych miejsc związanych z historią Rosji - Peterhov - Pałac Cara Piotra I, Krążownik "Aurora", Cerkiew Zmartwychwstania...

Festiwal został zorganizowany w czasie najpiękniejszym dla tej strefy klimatycznej - podczas białych nocy i odbywającego się końcem czerwca święta młodzieży i radości - Święta Różowego Żagla, podczas którego miasto zostaje oddane w ręce młodych ludzi.

W konkursie wzięło udział 14 chórów, m.in. z Islandii, USA, Portugalii, Singapuru. Łącznie śpiewało 529 chórzystów. "Harmonia" miała zaszczyt wystąpić podczas "Festival Opening Concert" dla mieszkańców St. Petersburga w kościele katolickim św. Katarzyny, znajdującym się na Nevskim Prospekcie, głównej ulicy miasta, przy której mieszczą się kościoły siedmiu wyznań - od katolickich po muzułmańskie.

20 czerwca, wraz z wszystkimi chórami biorącymi udział w konkursie, "Harmonia" wystąpiła podczas "Festival Concert Marathon" w State Capella of M.I. Glinka, sali która specjalnie została stworzona do wykonywania muzyki chóralnej. Poznaliśmy swoich konkurentów. Najbardziej zachwycił nas (i obawialiśmy się go) chór z Singapuru - śpiewał fenomenalnie.

21 czerwca "Harmonia" wystąpiła w przesłuchaniach konkursowych. Zostaliśmy zakwalifikowani do udziału w dwóch kategoriach: chórów mieszanych i folklor a'cappella.

I... zdobyliśmy: The Golden cup of Peter the Great (Złoty Puchar Piotra Wielkiego w kategorii "folklor a'cappella") oraz The Silver cup of Peter the Great (Srebrny Puchar Piotra Wielkiego w kategorii chórów mieszanych).